發展研究中心成立于2001年，以中國經濟和國際發展的長期問題為研究重點，致力于尋找理論與現實的最佳結合點，將論文寫在祖國的大地上。中心現任主任1人、執行主任1人、副主任2人、秘書長1人，所內成員共7人，特聘研究員5人。目前中心有兩大研究成果系列不定期發布，分別為《全球發展展望系列》（公開報告）、《國際發展展望》（內部報告）。本學科平臺已經形成了對外援助、國際發展融資、創新政策研究、國際補貼規則研究、中美關稅排除政策評估等研究方向，并且產生了一定的政策影響。

　　2016年，世界經濟與政治研究所作為中國智庫首席牽頭方組織T20系列活動，發展研究中心積極投身到了系列活動的組織當中，并發揮了積極作用，2017年以來，本學科所在平臺每年都被列入美國賓西法尼亞大學《全球智庫排名》中的國際發展智庫排名，并在國內智庫中名列前茅。2019年，發展研究中心執行智力對外援助任務一項。2020年，本學科所在平臺已經被列為國家國際發展合作署核心合作單位。近年來，發展研究中心與國際發展合作署、國家開發銀行、世界銀行、OECD、聯合國亞太經社理事會、聯合國貿發會議等機構建立了廣泛而密切的合作關系，并承辦了上述部分機構年度旗艦報告的中國發布會。